Guida alla configurazione di Xorg: differenze tra le versioni

Grazie al diffondersi di applicazioni opensource di un certo livello, come OpenOffice e TheGimp, X viene supportato, in modo secondario, anche da altri sistemi operativi proprietari (come Windows e Mac OS X).

Si basa su un'intelligente architettura client/server, in cui il server X che è in esecuzione su un computer comunica con gli altri programmi che utilizziamo normalmente, i quali fungono da client. Il server si colloca tra l'utente e il programma client: accetta, quindi, richieste di output grafico dai client (disegnare finestre in una certa posizione) mostrandole all'utente, e riceve input dall'utente (inserimento di testo in una textbox, click del mouse su un certo pulsante ecc.) trasmettendoli ai programmi client.

Questa architettura permette un notevole vantaggio rispetto alle interfacce grafiche che non la adottano (ad esempio quella di Windows): infatti, nel momento in cui vengono a presentarsi certi problemi relativi al server grafico, il sistema non è costretto ad andare in crash poichè bastano pochi comandi per farlo partire nuovamente, senza dover riavviare il computer.

Una caratteristica fondamentale (e anti-intuitiva) è che il server grafico risiede sulla macchina dell'utente mentre le varie applicazioni (client) possono essere anche remote: infatti il tutto viene considerato dal punto di vista dell'applicazione che chiede (tramite l'utente) servizi al server. Da notare che, comunque, l'applicazione remota è eseguita come se risiedessa sulla stessa macchina del server.

Ciò che andremo ad analizzare nella guida sarà il file xorg.conf (di solito è: <code>/etc/X11/xorg.conf</code>, digita <code>man xorg.conf</code> per una lista delle possibili directory del file, oppure <code>sudo find / -iname xorg.conf</code> per vedere la locazione nel tuo computer, Ctrl+C per fermare la ricerca), che permette una configurazione precisa e profonda dell'X Server.

Un punto fondamentale di xorg.conf è quello di "linkare" ad ogni device, non solo determinate proprietà (come ad esempio, frequenza orizzontale dello schermo, risoluzione, ecc.) ma anche il driver specifico di questo device. Quindi notiamo che le sezioni che descrivono un device sono una sorta di interfaccia al driver utilizzato che, a sua volta, è un'interfaccia per il dispositivo vero e proprio.

Nelle nuove versioni (dalla 7.3) Xorg si autoconfigura rendendo in un certo senso "inutile" il file di configurazione. Questo è vero da un lato, cioè se vogliamo una macchina pronta subito dopo l'installazione del sistema. Però, d'altro canto, come ogni cosa fatta personalmente, scrivere il proprio file di configurazione è molto più efficiente: non solo perchè possiamo ovviare ad alcuni "errori" che la configurazione automatica può portare con sè, ma anche perchè avremo un ambiente completamente personalizzato e messo a punto in ogni particolare.

<b>Avviso 1</b>: Questa guida non ha l'obiettivo di spiegare ogni dettaglio del file xorg.conf, anche se è abbastanza particolareggiata. Per questa ragione è ovvio che possiate trovare in alcuni file di configurazione delle voci che non abbiamo descritto. Leggete <code>man xorg.conf</code> e <code>man xorg</code> se ne avete la necessità.

<b>Avviso 2</b>: E' possibile che non abbiate il file xorg.conf (come già spiegato). Basta crearne uno (semmai in <code>/ect/X11/xorg.conf</code>), per utilizzare la configurazione descritta in questo al posto di quella automatica.

<b>Precauzione 1</b>: prima di modificare il file xorg.conf è bene farne un backup. Cerchiamo prima il percorso completo del file (come spiegato sopra) poi digitiamo (supponendo che quella indicata sia la directory giusta):

<b>Precauzione 2</b>: possiamo generare un file xorg.conf basato sull'autodetect della nostra configurazione. Riavviamo il sistema in single-mode user, logghiamoci come root e diamo:

verrà creato nella directory corrente un file (di solito <code>xorg.conf.new</code>) che possiamo utilizzare non solo per ripristinare alcuni errori dovuti a modifiche accidentali, ma può essere utilizzato anche per iniziare a far pratica sui concetti che esporremo.

Ricordiamo però che l'autodetect e la conseguente creazione del file xorg.conf in automatico può portare a dei problemi causati da un rilevamento erroneo delle componenti.

A titolo d'esempio vediamo come si presenta un file xorg.conf:

Il file xorg.conf è composto da un certo numero di sezioni (=<b>Section</b>) in un ordine qualsiasi. Ogni sezione ha la forma seguente:

* <b>ServerLayout: </b>Strato principale del file

* <b>InputDevice:</b> Descrizione dei device di input (mouse, tastiera...)

* <b>Files:</b> Percorsi di file particolarmente utili (database RGB, caratteri, moduli da caricare...)

* <b>Module:</b> Indica al server quali moduli deve caricare (es: estensioni come glx, per la gestione del rendering OpenGL all'interno delle finestre, moduli per il [http://en.wikipedia.org/wiki/Font_rasterization font rasterization]...)

La sezione '''ServerLayout''' è il livello più alto, serve a tenere unite i device di input/output utilizzati in una sessione. I device di input sono descritti nella sezione '''InputDevice'''. Mentre i device di output (=monitor, scheda grafica) sono descritti all'interno della sezione '''Screen'''. Il monitor è descritto nella sezione '''Monitor''' e la scheda grafica nella sezione '''Device'''.

Una parola-chiave importante è <b>Option</b> che viene utilizzata per settare particolari opzioni di un componente del server (tastiera, mouse, monitor, scheda grafica...).  

Molto sinteticamente, per comprederne il funzionamento, si legga questo esempio preso dal man:

Example: Le seguenti opzioni sono equivalenti:

La sezione ServerLayout è lo strato principale di tutto il file xorg.conf. Essa serve a raggruppare i dispositivi di input/output (e alcune delle loro caratteristiche fondamentali) che verranno utilizzate all'interno della sessione corrente.

E' possibile avere più sezioni ServerLayout. Il motivo fondamentale è semplice: pensiamo ad una sessione multiutente su di uno stesso computer. Ogni utente ha sicuramente mouse e tastiera "personali" nonchè uno schermo "personale", e quindi è necessario avviare diverse sessioni che utilizzano un ServerLayout (e cioè una configurazione di Xorg) diverso per ogni utente.

Introduciamo ora alcuni concetti fondamentali riguardanti i Device che saranno utili anche in seguito. Un device è l'astrazione di un dispositivo hardware (tastiera, mouse, schermo...) al quale il sistema operativo fornisce accesso mediante un driver.

Ci occuperemo dei seguenti device: tastiera, mouse, schermo e scheda grafica. A differenza degli altri device elecanti, la tastiera e il mouse devono avere una caratteristica in più. Supponiamo che attaccati ad un computer ci siano più tastiere e più mouse: in questo caso possiamo utilizzarne solo una coppia alla volta. Quindi c'è bisogno di definire quale di quelle tastiere è una <b>CoreKeyboard</b> e quale mouse è un <b>CorePointer</b>. Indicando queste due opzioni (nei modi che vedremo di seguito) non facciamo nient'altro che stabilire quale tastiera e quale mouse utilizzeremo per la nostra sessione. E' possibile cambiare "dinamicamente" (con alcune opzioni del programma xorg) la corekeyboard (o la corepointer) cambiando quindi di conseguenza la tastiera (o il mouse) utilizzato nella sessione corrente. Questo discorso è utile soprattutto in presenza di una sessione multiutente su di una stessa macchina: ogni sessione avrà una corekeyboard diversa e quindi ogni utente potrà utilizzare, indipendentemente dagli altri, la sua tastiera. Tornando all'esempio di prima, la tastiera A e il mouse B per un certo utente sono dei dispositivi di input "core".

E' importante sapere che è possibile non avere una sezione ServerLayout: in questo caso verranno scelti il primo schermo "attivo" e la coppia di core input device.

Ogni sezione ServerLayout deve avere un Identifier e almeno uno Screen. Lo <code>screen-num</code> (opzionale) è utilizzato nel caso abbiate bisogno di schermi multipli (più in fondo ho segnalato un link che approfondisce questo aspetto).

xorg.conf può avere più di una sezione Device, però ce ne deve essere, come minimo una che descriva la scheda grafica utilizzata. Il formato è il seguente:

Sono obbligatorie solo le voci Identifier e Drivers che funzionano come sopra. Le altre entry sono opzionali e dipendono dalla scheda grafica in questione. E' utile avere a dispozione il manuale della scheda per modificarle. Ne vediamo solo alcune:

* <code>BusID "bus-id"</code>: specifica l'indirizzo (il bus location) della della scheda grafica

* <code> Screen number </code>: indica quale schermo utilizzare. E' utilizzato per quelle schede video che possono gestire più di uno schermo (consiglio il link seguente per chi avesse questa necessità: [http://wiki.linuxquestions.org/wiki/Using_multiple_monitors_with_XFree86 Using multiple monitors])

* <code>VendorName "vendor"</code>: opzionale, specifica il produttore del monitor

* <code>ModelName "model"</code>: opzionale, indica il modello del monitor

* <code>HorizSync horizsync-range</code>: indica il range della frequenza di aggiornamento orizzontale del monitor. Viene indicato come: <code>freq min - freq max</code>. Per default l'unità di misura è kHz (è possibile specificarlo in MHz o in Hz, pero' bisogna aggiungere queste unità di misura esplicitamente). Consultare il manuale del monitor per avere informazioni specifiche.

* <code>VertRefresh vertrefresh-range </code>: indica il range della frequenza di aggiornamento verticale supportata dello schermo. La sintassi è come sopra.

La Screen Section può avere istanza multiple. Ovviamente ne deve essere presente almeno una. Infatti questa sezione lega il device grafico con il monitor e quindi la sezione Device con la sezione Monitor: ciò significa che associa una certa scheda video ad un dato monitor.

Una sezione Screen è considerata attiva se è specificata all'interno della sezione ServerLayout, oppure se viene "attivata" dal opzione <code>-screen</code> del programma xorg. Se nessuna di queste due condizioni è presente allora viene considerata "attiva" la prima sezione Screen trovata nel file xorg.conf.

che abilità l'accelerazione hardware 2d tramite l'architettura [http://en.wikipedia.org/wiki/XFree86_Acceleration_Architecture XAA]. E' abilitata per default, ma se sono presenti dei bug nel driver XAA è necessario disabilitarla per avere un server X funzionante.

Abbiamo visto nel formato dello schermo che è presente la sotto-sezione Display. E' un concetto molto importante che ci permette di modificare alcune caratteristiche fondamentali.

* <code>Depth  depth</code>: il valore di <code>Depth</code> deve essere uguale a quello specificato nella sezione Display (di solito è 24).

* <code>Modes "mode-name"</code>: è una voce opzionale, ma molto importante. Infatti in questo modo possiamo indicare le risoluzione dello schermo: <code>Modes "1024x768"</code>. Inoltre è lecito scrivere: <code>Modes "1024x768" "800x600" "640x480"</code>, cioè abbiamo indicato varie risoluzioni. Quella di default è la prima. E' possibile passare alle successive con <code>Ctrl+Alt+Keypad_Plus</code> e tornare indietro con <code>Ctrl+Alt+Keypad_Minus</code>.

* <code>FontPath "path"</code>: imposta il percorso (assoluto) per i font utilizzati dal server grafico. Per specificare più cammini è possibile utilizzare una delle seguenti soluzioni: <pre>FonthPath "path_1","path_2",...,"path_n"</pre> E' possibile anche specificare FontPath multipli invece della sintassi che utilizza la virgola. Se non viene specificata questa entry allora il server cercherà in percorsi standard (vedi man per i dettagli).

* <code>RGBPath "path"</code>: imposta il percorso (assoluto) del database RGB. Il database RGB non è nient'altro che una tabella che associa un nome simbolico al colore dato dalla (R,G,B): ad esempio <code>(139, 0, 0)</code> DarkRed . Se non è specificato viene cercato in <code>/usr/share/X11/rgb</code>  (i file puo' essere un .txt se il server è stato compilato per usare un database RGB testuale anzicchè binario, e in questo caso al percorso precedente viene automaticamente inserita l'estensione). La sintassi per le path multiple è identica a quella già discussa

La sezione '''Module''' è utilizzata per specificare quali moduli caricare. Se il server è compilato staticamente (cioè se tutti i moduli (o quelli necessari) vengono compilati nel server) questa sezione viene ignorata. Come abbiamo detto in precedenza in questa sessione possono essere caricate alcune estensioni di Xorg e i moduli per il font rasterization. Per caricare un modulo è sufficiente inserire la parolachiave <b>Load</b> in questo modo:

E' importante che venga caricato il modulo "extmod" perchè contiene alcune estensioni molto utili come la [http://en.wikipedia.org/wiki/Shape_extension Shape Extension] oppure la [http://en.wikipedia.org/wiki/X_video_extension X Video Extension].