Utilizzare un file come swap

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Introduzione

Normalmente, come memoria di swap, viene utilizzata una partizione dedicata. Gli stessi installers delle varie distribuzioni, Debian compresa, si "lamentano" se tale partizione non è presente. Con i kernel 2.6.xxx è però possibile utilizzare dei file come swap, in aggiunta o al posto di una partizione. Il vantaggio di ciò è sicuramente una maggior flessibilità: infatti, nel caso in cui si renda necessario modificare la dimensione dell'area di swap, è molto più rapido farlo con un file che non con una partizione, e soprattutto non ci sarà bisogno di modificare le altre, evitando il riavvio e l'uso di una live.

Creare un file di swap

Immaginiamo di dover creare un file di swap di nome swapfile nella directory / dalla dimensione di 512 MiB, ossia mezzo gibibyte (ossia: 1024 MiB, 1024x1024 kiB o equivalentemente 1024x1024x1024 byte). Il file deve essere creato contiguo, ossia senza buchi; questo lo si fa con il seguente comando e privilegi di amministrazione (per scrivere in /):

# fallocate --length 512MiB /swapfile
Bulb.png Suggerimento
Per l'ibernazione si consiglia una dimensione superiore alla RAM, che è possibile leggere (in MiB) con:
$ free -m
             total       used       free     shared    buffers     cached
Mem:          2950       2622        327         26        320       1305
-/+ buffers/cache:        996       1953
...

Sarà quindi sufficiente creare un file di dimensione maggiore di 2950MiB:

# fallocate --length 3000MiB /swapfile

Si noti che 3000MB sarebbero 3000000000 byte (3000x1000x1000 byte), ossia leggermente inferiori a 2950MiB (2950x1024x1024 byte).


Una volta creato il file, se ne modificano i permessi, per renderlo leggibile e scrivibile soltanto da root:

# chmod 600 /swapfile

Per poi renderlo effettivamente un file di swap, usiamo il comando:

# mkswap /swapfile

Rendere operativo il file di swap

Il file di swap appena creato può essere reso subito operativo con il comando:

# swapon /swapfile

Questo può andar bene per provare se funziona, ma per automatizzarne l'utilizzo è necessario modificare il file /etc/fstab. In questo file bisogna aggiungere la riga:

/swapfile       swap        swap        sw       0      0

In questo modo il file di swap si aggiungerà alla partizione, se presente.

Se non esiste una partizione di swap va bene anche la riga:

/swapfile       none        swap        sw       0      0




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