Migliorare l'aspetto dei font

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Introduzione

Come comportamento standard, Debian non ha attivo nessun tipo di font rendering. Quindi ho cercato un po' in giro ed ho trovato vari spunti per migliorare la resa dei caratteri.

Configurazione fontconfig

Se assenti, cosa improbabile, installiamo queste tre librerie:

# apt-get install fontconfig libcairo2 libxft2

Creiamo il file .fonts.conf nella nostra home:

$ nano ~/.fonts.conf

ed inseriamo quanto segue:

<?xml version='1.0'?>
<!DOCTYPE fontconfig SYSTEM 'fonts.dtd'>
<fontconfig>
	<match target="font">

<!-- Font rasterization converts vector font data to bitmap data so that it
     can be displayed. The result can appear jagged due to aliasing.
     Anti-aliasing increases the apparent resolution of font edges. -->
		<edit mode="assign" name="antialias">
			<bool>true</bool>
		</edit>

<!-- Using normal hinting, TrueType hinting instructions in the font are
     interpreted by freetype's Byte-Code Interpreter. This works best for
     fonts with good hinting instructions. -->
		<edit mode="assign" name="hinting">
			<bool>true</bool>
		</edit>

<!-- Auto-discovery for hinting. This looks worse than normal hinting for
     fonts with good instructions, but better for those with poor or no
     instructions. The autohinter and subpixel rendering are not designed
     to work together and should not be used in combination. -->
		<edit mode="assign" name="autohint">
			<bool>false</bool>
		</edit>

<!-- Hint style is the amount of influence the hinting mode has. Hinting
     can be set to: "hintfull", "hintmedium", "hintslight" and "hintnone".
     With BCI hinting, "hintfull" should work best for most fonts.
     With the autohinter, "hintslight" is recommended. -->
		<edit mode="assign" name="hintstyle">
			<const>hintslight</const>
		</edit>

<!-- Subpixel rendering effectively triples the horizontal (or vertical)
     resolution for fonts by making use of subpixels. The autohinter and
     subpixel rendering are not designed to work together and should not
     be used in combination. Most monitors manufactured today use the
     Red, Green, Blue (RGB) specification. Fontconfig will need to know
     your monitor type to be able to display your fonts correctly.
     Values are "rgb" (most common), "bgr", "vrgb" (vertical), "vbgr",
     "unknown" or "none". Ubuntu uses "none". -->
		<edit mode="assign" name="rgba">
			<const>rgb</const>
		</edit>

<!-- When using subpixel rendering, you should enable the LCD filter,
     which is designed to reduce colour fringing. The "lcddefault" filter
     will work for most users. Other filters are available that can be
     used in special situations: "lcdlight"; a lighter filter ideal for
     fonts that look too bold or fuzzy; "lcdlegacy", the original Cairo
     filter; "lcdnone" to disable it entirely. -->
		<edit mode="assign" name="lcdfilter">
			<const>lcddefault</const>
		</edit>

	</match>

<!-- Fontconfig should be able to detect DPI parameters as discovered
     by the Xorg server. You can check the automatically discovered DPI
     with the command xdpyinfo -->
<!-- remove this line to activate customized DPI
	<match target="pattern">
		<edit name="dpi" mode="assign">
			<double>102</double>
		</edit>
	</match>
remove this line to activate customized DPI -->

<!-- Use font substitution to make your preferred font become the
     default font for a typeface (serif, sans-serif, monospace). -->
<!-- remove this line to activate font substitution
	<alias>
		<family>serif</family> <!-- don't change this -->
		<prefer><family>Droid Serif</family></prefer>
	</alias>
	<alias>
		<family>sans-serif</family> <!-- don't change this -->
		<prefer><family>Droid Sans</family></prefer>
	</alias>
	<alias>
		<family>monospace</family> <!-- don't change this -->
		<prefer><family>Droid Sans Mono</family></prefer>
	</alias>
remove this line to activate font substitution -->
<!--
	<alias>
		<family>fantasy</family> <!-- don't change this -->
		<prefer><family>URW Gothic L</family></prefer>
	</alias>
	<alias>
		<family>cursive</family> <!-- don't change this -->
		<prefer><family>URW Chancery L</family></prefer>
	</alias>
-->

</fontconfig>

Salviamo il file e diamo:

# dpkg-reconfigure fontconfig

dopo rigeneriamo la cache dei font con:

# fc-cache -fv
$ fc-cache -fv

e infine riavviamo X facendo logout e login.

Nota Dalla versione 2.10 di fontconfig (non ancora disponibile in Debian al momento della scrittura di questa pagina) il file ~/.fonts.conf cambierà percorso, diventando ~/.config/fontconfig/fonts.conf (salvo cambiamenti da parte della Debian Fonts Task Force).

Suggerimento Se invece di salvare il file come ~/.fonts.conf lo si salva come /etc/fonts/local.conf i cambiamenti saranno applicati a tutto il sistema e non ad un solo utente. La configurazione nella home dell'utente ha comunque la precedenza su quella di sistema.

Font rendering di Ubuntu

La configurazione del font rendering predefinito di Ubuntu è uguale a quella sopra, eccetto per il valore di "rgba" che è "none". Se trovate differenze di resa su schermo è possibile che sia per via di apposite patch che Ubuntu applica sui suoi pacchetti e che Debian non usa. Può anche essere merito del font di default di Ubuntu, che è possibile ottenere dal sito ufficiale come archivio .zip oppure dai repository ufficiali di Ubuntu come pacchetto .deb.
Per usare i caratteri dall'archivio .zip estrarlo in /usr/local/share/fonts per mettere i font a disposizione di tutti gli utenti del sistema (se siete gelosi dei vostri font allora basta estrarli in ~/.fonts/):

# unzip ubuntu-font-family-0.80.zip -d /usr/local/share/fonts/

È preferibile, ed è anche più semplice, installare il pacchetto .deb, in quanto formato nativo di Debian ed è possibile gestirlo meglio. Basta un:

# dpkg -i ttf-ubuntu-font-family_0.80-0ubuntu5_all.deb

In ogni caso, dopo l'installazione di nuovi font è consigliabile rigenerare la cache con:

# fc-cache -fv
$ fc-cache -fv

Configurazione Xft

Alcune applicazioni ignorano le impostazioni sopra perché non supportano fontconfig. In questo caso possiamo intervenire con Xft (X FreeType interface library).
Se non si usa nessuna di queste applicazioni è consigliabile tralasciare questa procedura e lasciare soltanto la configurazione di fontconfig.

Creiamo o modifichiamo il file .Xresources nella nostra home con:

$ nano ~/.Xresources

ed aggiungiamo quanto segue:

! You can define basic font resources without the need of a fonts.conf file
! or a desktop environment. Note however, the use of a desktop environment
! and/or fonts.conf can override these settings.
! Your best option is to use one or the other, but not both.

Xft.antialias: 1
Xft.hinting: 1
Xft.autohint: 0
Xft.hintstyle: hintslight
Xft.rgba: rgb
Xft.lcdfilter: lcddefault


! Fontconfig will default to the Xft.dpi variable if it is set.
! Xft.dpi is usually set by desktop environments (usually to Xorg's DPI
! setting). Use "xrdb -query | grep dpi" to query for the value.

! Xft.dpi: 102

Salviamo il file e riavviamo X facendo logout e login.

Suggerimento Se invece del file ~/.Xresources si inseriscono queste opzioni in /etc/X11/Xresources/x11-common i cambiamenti saranno applicati a tutto il sistema e non ad un solo utente

DPI

Se non siamo ancora soddisfatti del risultato oppure il nostro monitor è grande e i caratteri sono piccoli, si può provare a cambiare il valore DPI dei caratteri usando quello del monitor (che sarebbe più corretto chiamare PPI).

Generalmente fontconfig ricava tale valore automaticamente da Xorg oppure usa lo standard non ufficiale dei 96 DPI.
Per trovare il valore del nostro monitor, bisogna trovare prima la diagonale in pixel (applicando il teorema di Pitagora alla risoluzione nativa dello schermo) e poi dividerla con la diagonale effettiva del monitor in pollici (generalmente si trova nelle specifiche del monitor).

Es.: il mio monitor è un AOC 2236Vw da 22" con risoluzione nativa di 1920x1080. Guardando le specifiche però trovo che la diagonale visibile non è 22" ma 21,5". Allora calcolo:

sqrt(1920^2 + 1080^2) / 21.5 = 102.46 PPI

Per fare più in fretta ci si può aiutare usando questo calcolatore.

Una volta trovato il valore DPI (o PPI) del monitor basta sostituirlo nelle righe commentate dei file .fonts.conf e .Xresources, togliendo ovviamente i commenti per abilitare.
Fate logout e login per vedere il risultato e, se questo non è soddisfacente, commentate nuovamente le righe per tornare ai valori standard.

Alcuni sostengono che il valore DPI da inserire nelle configurazioni deve essere arrotondato, senza parte decimale. Però il fatto che sia usato un valore double per memorizzare il DPI mi fa pensare che sia fatto apposta per usare anche la parte decimale.

È consigliata la lettura di questo vecchio messaggio per capire un po' meglio il ruolo dei DPI nel sistema operativo.

KDE

Se, una volta avviato KDE, la dimensione dei caratteri è piccola, ciò è dovuto al fatto che KDM sta utilizzando di default i 75dpi. Bisogna quindi modificare il file /etc/kde4/kdm/kdmrc (o /usr/share/config/kdm/kdmrc). Cercare la riga:

ServerArgsLocal=-nolisten tcp

e aggiungere il valore DPI desiderato:

ServerArgsLocal=-nolisten tcp -dpi 96

Riferimenti

Per approfondimenti:

http://wiki.debian.org/Fonts
https://wiki.archlinux.org/index.php/Font_Configuration
http://www.freedesktop.org/software/fontconfig/fontconfig-user.html
http://www.keithp.com/~keithp/render/Xft.tutorial
https://en.wikipedia.org/wiki/Pixels_per_inch
http://weirdfellow.wordpress.com/2010/07/25/valid-autohinting-hinting-style-options/
http://duganchen.ca/writings/slackware/fonts/

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